Marco Tulio Herrera, profesor de la Facultad de Ingeniería de la UDEP, desarrolló un estudio que busca comprender qué hace que un terremoto siga propagándose o se detenga.
Por María Andrea Merino Ruiz. 27 agosto, 2026.La investigación, desarrollada por el doctor Marco Tulio Herrera, de la Universidad de Piura, y Patricio Venegas-Aravena, de la Universidad Loyola Andalucía, fue publicado en Tectonophysics, revista científica internacional especializada en la física y tectónica de la Tierra.
En la publicación “On the scaling between the breakdown zone and heterogeneous frictional properties in dynamic earthquake ruptures”, los investigadores explican que, cuando ocurre un terremoto, una ruptura se propaga a través de una falla, es decir, una fractura en las rocas de la Tierra. Sin embargo, esa ruptura no siempre avanza de la misma manera ni recorre la misma distancia.
“Buscamos comprender cómo las irregularidades presentes en una falla pueden influir en que una ruptura sísmica se propague, acelere o finalmente se detenga”, explicó Herrera.
Aportes de la investigación
Uno de los principales aportes del estudio es mostrar que una ruptura no necesariamente se detiene porque encuentre una única gran barrera. El efecto acumulado de muchas irregularidades a lo largo de la falla también puede hacer que pierda progresivamente la energía necesaria para continuar. “La detención de un terremoto puede ser el resultado acumulado de la complejidad del medio por el que avanza la ruptura”, indicó Herrera.
El profesor señaló que este hallazgo es importante porque muchos modelos utilizados para estudiar los terremotos representan las fallas de manera más uniforme de lo que son en la realidad. “Este tipo de conocimiento podría contribuir al desarrollo de modelos de ruptura más realistas”, explicó.
Los resultados también relacionan estas irregularidades con la generación de ondas sísmicas de alta frecuencia, relevantes para estudiar cómo determinadas estructuras e infraestructuras responden durante un sismo.
Herrera precisó que la investigación no permite predecir cuándo ocurrirá un terremoto ni cuánto se moverá el suelo en un lugar determinado. Su aporte es proporcionar una base para comprender mejor estos procesos y desarrollar, a futuro, modelos más realistas que contribuyan a evaluaciones más completas del peligro sísmico.
La publicación en Tectonophysics da visibilidad internacional a los resultados y permite que otros especialistas los analicen y utilicen como base para nuevas investigaciones, como el desarrollo de modelos tridimensionales que representen mejor la complejidad de las fallas naturales.
