04

Feb

2025

ARTÍCULO

La lucha contra el cáncer: un desafío científico en Perú

La lucha contra el cáncer en nuestro país está experimentando una transformación gracias a la investigación científica, la innovación tecnológica y un enfoque cada vez más personalizado.

Por Juan Faya. 04 febrero, 2025. Publicado en El Peruano, el sábado 01 de febrero del 2025.

El cáncer es uno de los mayores desafíos de salud pública a nivel mundial, y Perú no es la excepción. En 2023, se registraron 19 853 nuevos casos de cáncer y, para el primer semestre de 2024 los reportes sumaron 12 077, lo que representa un incremento preocupante, según los reportes del Centro de Vigilancia Epidemiológica de Cáncer del Centro Nacional de Epidemiología y Control de Enfermedades de Perú. Esta enfermedad lidera las causas de mortalidad en el país, con los cánceres de pulmón, mama y gástrico que son los más frecuentes, principalmente debido a diagnósticos tardíos. Sin embargo, la investigación científica y los avances tecnológicos están transformando la lucha contra esta enfermedad y ofrecen nuevas esperanzas a quienes la padecen.

A nivel global, el cáncer es un desafío prioritario. En Perú, se viene adoptado un enfoque multidisciplinario que combina investigación básica y clínica para entender mejor la biología del cáncer, mejorar la detección temprana y desarrollar tratamientos más efectivos, para acercarnos cada vez más a la medicina personalizada. Esta permite diseñar terapias basadas en las características genéticas de cada paciente; se trata de un enfoque que no solo aumenta la eficacia de los tratamientos, sino que también reduce los efectos secundarios y mejora la calidad de vida de quienes luchan contra esta enfermedad.

Estudios en inmunoterapia están revolucionado el tratamiento oncológico al estimular el sistema inmunológico para reconocer y atacar tumores. En pacientes con pronósticos previamente limitados, esta terapia ha logrado remisiones prolongadas, marcando un hito en la lucha contra el cáncer. Además, las terapias dirigidas, que atacan mutaciones específicas en los tumores, están ganando terreno al ofrecer opciones más precisas y menos invasivas.

La investigación en Perú también está explorando el potencial terapéutico de productos naturales, como la uña de gato, maca, sangre de grado, entre otros, que han sido utilizados tradicionalmente por comunidades locales. Algunos estudios han demostrado propiedades antitumorales en estos compuestos, lo que abre una vía prometedora para el desarrollo de nuevos tratamientos. Sin embargo, es crucial que los pacientes informen a sus médicos sobre el uso de estas plantas, ya que su consumo no controlado puede generar efectos adversos. Este enfoque resalta la importancia de combinar el conocimiento tradicional con la investigación científica rigurosa.

Estas investigaciones combinan aproximaciones computacionales (in silico), estudios in vitro y modelos in vivo para demostrar la importancia de una perspectiva multidisciplinaria en este desafío. Un ejemplo destacado, son los estudios en el reposicionamiento farmacológico, una estrategia que propone la reutilización de medicamentos ya aprobados para tratar nuevas enfermedades, lo que permite la optimización de recursos al reducir significativamente los costos y tiempos de desarrollo.

Uno de los mayores obstáculos en el tratamiento del cáncer es la metástasis, el proceso por el cual las células cancerosas se diseminan a otras partes del cuerpo. Aunque los avances en detección temprana y tratamientos más efectivos han mejorado el pronóstico de muchos pacientes, la metástasis sigue siendo un desafío crítico. La investigación continúa enfocándose en comprender este proceso para desarrollar estrategias que prevengan o detengan la diseminación del cáncer.

En este contexto, la prevención y la detección temprana son fundamentales. Es crucial fortalecer las campañas de concientización y mejorar el acceso a servicios de diagnóstico oportuno, especialmente en regiones con menor cobertura de salud. La combinación de innovación científica, prevención y colaboración efectiva entre instituciones es clave para transformar el panorama del cáncer en el país.

La lucha contra el cáncer en nuestro país está experimentando una transformación gracias a la investigación científica, la innovación tecnológica y un enfoque cada vez más personalizado. Aunque los desafíos son significativos, los avances en investigación básica y clínica nos llevan a confiar en que, en el futuro,  el pueda ser manejado como una enfermedad crónica. Para lograrlo, es fundamental continuar invirtiendo en investigación, fomentar la cooperación internacional y garantizar que los avances científicos se traduzcan en beneficios tangibles para los pacientes. El camino no es fácil, pero cada paso nos acerca a un mundo donde el cáncer ya no sea una sentencia de muerte, sino una condición controlable. En el Perú, la ciencia está demostrando que, con esfuerzo y colaboración, es posible salir adelante en esta lucha.

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