Alea jacta est
Por Eliana Gonzales, publicado el 18 de marzo de 2026
Esta frase latina, atribuida al general y político romano Julio César, suele usarse para indicar que se ha tomado una decisión arriesgada e irrevocable para la que no hay marcha atrás. Literalmente significa ‘el dado ha sido lanzado’ o ‘el dado está echado’, pero comúnmente se traduce como ‘la suerte está echada’.
Al margen de la referencia histórica de esta memorable expresión, conviene ocuparnos de la escritura de las locuciones latinas (expresiones pluriverbales con un significado fijo). Ejemplos comunes son ab initio (‘desde el inicio’), cum laude (‘con alabanza’), honoris causa (‘por causa de honor’), in extremis (‘en el último momento’) e ipso facto (‘en el acto’). Estas expresiones se utilizan a menudo en contextos académicos, científicos, jurídicos y políticos, aunque algunas han pasado ya a la lengua general, como in memoriam, a posteriori, a priori, post mortem, vox populi o in situ.
La mayoría tiene dos palabras, aunque existen locuciones de tres, como sine qua non (‘sin la cual no’) o la mencionada en nuestro título alea jacta est. Algunas se han fusionado y adaptado totalmente al español, por lo que se escriben en una sola palabra, en redondas y siguiendo las reglas generales de acentuación: etcétera (de et cetĕra), exabrupto (de ex abrupto), verbigracia (de verbi gratia) o viacrucis (de via crucis).
Es importante señalar también que, aunque antes fuera costumbre ponerles tilde según las reglas de la ortografía castellana (currículum vítae, sui géneris, vox pópuli, delírium trémens), la norma actual precisa que las locuciones latinas deben escribirse siempre en cursiva (o entre comillas) y sin tilde, ya que el latín carece de ella.
Finalmente, el desconocimiento del latín genera errores comunes, como añadir preposiciones innecesarias: se debe decir misa corpore insepulto (no *de corpore) y grosso modo (no *a ni *de grosso modo). Asimismo, la forma correcta es motu proprio y no *motu propio ni *de modo propio; lo mismo que es modus operandi y no *modus operandus ni *modus operando.
